Le fusil à aiguille de DREYSE

Johann Nikolaus von Dreyse (20 novembre 1787 - 9 décembre 1867) était un concepteur allemand d'armes à feu et un fabricant. Il est surtout connu pour l'invention du fusil à aiguille en 1836, qui a finalement été admis au service actif par l'armée prussienne en 1841 sous le nom de Zündnadelgewehr Dreyse (Fusil Dreyse).
Dreyse est né à Sömmerda (alors dirigé par l'archevêque de Mayence), fils d'un serrurier. Dreyse travaillé de 1809 à 1814 dans la manufacture de fusil parisienne de Jean-Samuel Pauly, un Suisse qui a conçu plusieurs fusils militaires expérimentaux à chargement par la culasse. De retour à Sömmerda, il fonde, en 1824, une entreprise pour fabriquer des amorces à percussion. C'est là qu'il a conçu le fusil à aiguille.
Bien que ce fusil soit considéré par certains comme la première arme à verrou, en réalité, ce fusil ne ressemble guère au fusils à verrou modernes, à l'exception du principe du verrou lui-même qui a été utilisé pour fermer la culasse. Les munitions pour le fusil Dreyse était composées de cartouches papier tenant la balle dans un sabot. L'aiguille du fusil traversait la charge de poudre noire contenue dans la cartouche de papier avant d'allumer l'amorce. La construction simple de Dreyse fait qu'il est relativement facile à maintenir propre et en état de fonctionner. Par exemple, les aiguilles usées pourrait être rapidement remplacées sans démonter le mécanisme de culasse. Le fusil Dreyse est une amélioration significative des armes d'infanterie à son époque, puisqu'elle a permis un rythme de tir beaucoup plus rapide que celui des fusils à canon rayés à chargement par la bouche qui ont été le standard des armées du monde entier jusqu'au milieu des années 1860